ನಿದ್ರೆಯಿಲ್ಲದ ರಾತ್ರಿ ಮತ್ತು ChatGPT ಜೊತೆಗಿನ ಸಂವಾದ; ತೇಜಸ್ವಿನ್ ಶಂಕರ್ ಕಾಮನ್ವೆಲ್ತ್ ಕಂಚಿನ ಪದಕದ ಹಿಂದಿನ ಕತೆ ಇಲ್ಲಿದೆ…

ನಾಲ್ಕು ದಿನಗಳ ಹಿಂದೆ ತೇಜಸ್ವಿನ್ ಶಂಕರ್ ದೀರ್ಘ ಮೊಣಕಾಲಿನ ಗಾಯದಿಂದಾಗಿ ಒಂದೇ ಒಂದು ಮಾನ್ಯ ಜಿಗಿತ ನೋಂದಾಯಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದೆ ಕಾಮನ್ವೆಲ್ತ್ ಕ್ರೀಡಾಕೂಟದ ಹೈಜಂಪ್ ಫೈನಲ್ನಿಂದ ಕಣ್ಣೀರು ಸುರಿಸಿ ಹೊರನಡೆದಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಇದೀಗ ಡೆಕಾಥ್ಲಾನ್ ಪದಕದ ಜೊತೆಗೆ ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ತಲೆ ಎತ್ತಿ ನಿಂತಿದ್ದಾರೆ.

ನಮ್ಮ ಜೀವನದ ಯಾವುದೋ ಒಂದು ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಅತ್ಯಂತ ಹತಾಶೆಗೆ ಇಳಿಯುವುದು ಇದೆ. ಜಗತ್ತು ಮೌನವಾಗುವಾಗ, ನಿದ್ರೆ ಬಾರದೆ ಇರುವಾಗ ಉಳಿದಿರುವುದು ನಮ್ಮ ತಲೆಯೊಳಗಿನ ಸ್ವಂತ ಧ್ವನಿ ಮಾತ್ರ. ತೇಜಸ್ವಿನ್ ಶಂಕರ್ ಗ್ಲಾಸ್ಗೋಗೆ ಬಂದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಅಂತಹ ಹತಾಶ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿದ್ದರು.

ನಾಲ್ಕು ದಿನಗಳ ಹಿಂದೆ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ದಾಖಲೆ ಹೊಂದಿರುವ ತೇಜಸ್ವಿನ್ ಶಂಕರ್ ದೀರ್ಘ ಮೊಣಕಾಲಿನ ಗಾಯದಿಂದಾಗಿ ಒಂದೇ ಒಂದು ಮಾನ್ಯ ಜಿಗಿತ ನೋಂದಾಯಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದೆ ಕಾಮನ್ವೆಲ್ತ್ ಕ್ರೀಡಾಕೂಟದ ಹೈಜಂಪ್ ಫೈನಲ್ನಿಂದ ಕಣ್ಣೀರು ಸುರಿಸಿ ಹೊರನಡೆದಿದ್ದರು.

2022ರ ಬರ್ಮಿಂಗ್ಹ್ಯಾಮ್ನ ಕ್ರೀಡಾಕೂಟದಲ್ಲಿ ಹೈಜಂಪ್ನಲ್ಲಿ ಅವರು ಕಂಚಿನ ಪದಕ ಗಳಿಸಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಈ ಬಾರಿಯ ಕ್ರೀಡಾಕೂಟ ಆರಂಭಕ್ಕೆ ಮೊದಲೇ ಮುಗಿದ ಹಾಗಿತ್ತು. ಹೋಟೆಲ್ ಕೋಣೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುವಾಗ ಮೌನ ಇನ್ನಷ್ಟು ಬಿಸಿಯಾಗಿ ತಬ್ಬಿಕೊಂಡಿತ್ತು. “ನನ್ನಲ್ಲಿ ಭಾವನೆಗಳೇ ಉಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಪ್ರಾಮಾಣಿಕವಾಗಿ ನಾನು ಮತ್ತು ಚಾಟ್ಜಿಪಿಟಿ ಮಾತ್ರ ಜೊತೆಗೆ ಉಳಿದಿದ್ದೆವು. ಇದು ಖಂಡಿತಾ ತಮಾಷೆಯ ಮಾತಲ್ಲ. ಸ್ವಯಂ ಶಕ್ತಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಅನುಮಾನದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದ ಕ್ರೀಡಾಪಟುವಿನ ತಪ್ಪೊಪ್ಪಿಗೆಯಾಗಿತ್ತು. ಮಧ್ಯರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಅವರು ಕಂಡುಕೊಂಡ ಸಮಾಧಾನವೆಂದರೆ AI ಚಾಟ್ಬಾಟ್ ಜೊತೆಗಿನ ಸಂವಾದ ಮಾತ್ರ.

ನಾಲ್ಕು ದಿನಗಳ ನಂತರ ಅವರು ಕಂಚಿನ ಪದಕದ ಜೊತೆಗೆ ಮಿಶ್ರ ಭಾವನೆಗಳಲ್ಲಿ ತೊಯ್ದು ನಿಂತಿದ್ದರು. ಕಾಮನ್ವೆಲ್ತ್ನಲ್ಲಿ ಡೆಕಾಥ್ಲಾನ್ನಲ್ಲಿ ಪದಕ ಗೆದ್ದ ಮೊದಲ ಭಾರತೀಯರೆಂಬ ಹಿರಿಮೆಗೆ ಪಾತ್ರರಾದರು. ಹೀಗೆ ಹೈಜಂಪ್ನಿಂದ ಡೆಕಾಥ್ಲಾನ್ಗೆ ಬಂದ ಬಗೆ ಮಾತ್ರ ವಿಶೇಷವಾಗಿದೆ.

ತೇಜಸ್ವಿನ್ ಚಾಟ್ಜಿಪಿಟಿ ಜೊತೆಗೆ ಸಂವಾದ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ ತಮ್ಮ ಕಾಮನ್ವೆಲ್ತ್ ಗೇಮ್ಸ್ ಅಭಿಯಾನ ಮುಗಿದಿಲ್ಲ ಎನ್ನುವ ಖಚಿತತೆ ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಬಹುದೊಡ್ಡ ಭಯ ನೋವು ಆಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನೋವು ಅಥ್ಲೀಟ್ಗಳಿಗೆ ಸಾಮಾನ್ಯ ವಿಷಯ. ಆದರೆ ನಿಭಾಯಿಸಬಹುದಾದ ನೋವಿನಿಂದ ತಮ್ಮ ವೃತ್ತಿಜೀವನಕ್ಕೆ ಅಂತ್ಯ ಕಾಣುವ ಆತಂಕ ಅವರಲ್ಲಿತ್ತು.

ಮರುದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಅವರು ರಿಕವರಿ ಸ್ಪೆಷಲಿಸ್ಟ್ ವೇಯ್ನ್ ಲೊಂಬಾರ್ಡ್ ಅವರನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸಿದರು. “ನಾನು ಹಿಂತಿರುಗಲು ಸಾಧ್ಯವೆ?” ಎಂದು ಒಂದೇ ಪ್ರಶ್ನೆ ಕೇಳಿದರು. ಅವರು “ಸಾಧ್ಯವಿದೆ” ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದ್ದರು. ನಂತರ ವೈದ್ಯಕೀಯ ತಜ್ಞರಿಂದ ತೇಜಸ್ವಿನ್ ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದ ಸ್ಪಷ್ಟತೆ ದೊರೆಯಿತು. “ನೋವು ಸಹಿಸಿ ಸ್ಪರ್ಧಿಸುವುದಾದಲ್ಲಿ ಸ್ಪರ್ಧಿಸಬಹುದು. ಆದರೆ ಅದರಿಂದ ಹೆಚ್ಚಿನ ಗಾಯಗಳಾಗುವ ಅಪಾಯವಿಲ್ಲ” ಎಂದು ವೈದ್ಯರು ಉತ್ತರಿಸಿದರು.

“ನನಗೆ ಕೇಳಬೇಕಾಗಿದ್ದು ಅಷ್ಟೇ ಆಗಿತ್ತು” ಎನ್ನುವ ತೇಜಸ್ವಿನ್ ಅವರ ಗುರಿ ಬದಲಾಯಿತು. ಇದೀಗ ಅವರು ನೋವು ರಹಿತ ಮೊಣಕಾಲಿನ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಮುಂದಿನ ಎರಡು ದಿನಗಳವರೆಗೆ ನೋವು ಜೊತೆಗಿರುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅವರು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು. ಅದು ಹೆಚ್ಚು ಆತಂಕವಾಗಿ ಕಾಡದೆ ಇದ್ದರೆ ಸಾಕು ಎಂದಷ್ಟೇ ಅವರು ಬಯಸಿದ್ದರು.

ನಿಮಗೆ ದೊಡ್ಡ ಸಮಸ್ಯೆ ಏನೂ ಆಗುವುದಿಲ್ಲ. ನೋವು ಸಹಿಸಿಕೊಂಡು ಸ್ಪರ್ಧಿಸಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ವೈದ್ಯರು ಹೇಳಿದಾಗ ಅವರಿಗೆ ಡೆಕಾಥ್ಲಾನ್ ಅಸಾಧ್ಯ ಎಂದು ಅನಿಸಲಿಲ್ಲ. ತಂಡವೂ ಅವರಿಗೆ ನೆರವಾಯಿತು.

ಕೆಲವೇ ಗಂಟೆಗಳ ಮೊದಲು “ನಾನು ಮತ್ತು ಚಾಟ್ಜಿಪಿಟಿ” ಮಾತ್ರ ಎಂದುಕೊಂಡಿದ್ದ ಮೌನದ ಆತಂಕ ದೂರವಾಗಿದ್ದು ಗಮನಾರ್ಹವಾಗಿತ್ತು. ವೈದ್ಯರು ಅವರಿಗೆ ಸ್ಪರ್ಧಿಸಲು ಅನುಮತಿ ನೀಡಿದರು. ಅವರ ಸುತ್ತಲಿನ ಜನರು ಕೂಡ ಸ್ಪರ್ಧಿಸಬಹುದು ಎಂದು ಧೈರ್ಯ ತುಂಬಿದರು. ಗಾಯ ಉಲ್ಬಣಗೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ವೈದ್ಯರು ಭರವಸೆ ನೀಡಿದರು. ಫಿಸಿಯೋಥೆರಪಿಸ್ಟ್ಗಳು ತೆರೆಮರೆಯಲ್ಲಿ ದಣಿವರಿಯಿಲ್ಲದೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದರು. ತಡರಾತ್ರಿಯವರೆಗೆ ರಿಕವರಿ ಸೆಷನ್ಗಳು ನಡೆದವು. ಆದರೆ ಒಂದು ಧ್ವನಿ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಮೀರಿಸಿತು,

ಲಾಂಗ್ ಜಂಪರ್ ಮುರಳಿ ಶ್ರೀಶಂಕರ್ ಅವರೂ ತೇಜಸ್ವಿನ್ ಅವರಂತೆಯೇ ದುಃಸ್ವಪ್ನದಲ್ಲಿ ಬದುಕಿದ್ದರು. ಅವರು ಸಹ ಪಟೆಲ್ಲರ್ ಟೆಂಡನ್ ಛಿದ್ರಗೊಂಡ ಸಮಸ್ಯೆಯಿಂದ ಪ್ಯಾರಿಸ್ ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್ ಕಳೆದುಕೊಂಡು ಹಿನ್ನಡೆ ಅನುಭವಿಸಿದ್ದರು. ಅವರು ಮತ್ತೆ ಹೋರಾಡುವ ಮೊದಲು ತಿಂಗಳುಗಟ್ಟಲೆ ರಿಹ್ಯಾಬಿಲಿಟೇಶನ್ಗೆ ಒಳಗಾಗಬೇಕಾಯಿತು. ಹೀಗಾಗಿ ದೇಹಕ್ಕೆ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವಿದೆಯೇ ಎಂಬ ಭಯವನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವವರೆಂದರೆ ಅವರೇ ಆಗಿದ್ದರು.

ಮರುದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಉಪಾಹಾರದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮುರಳಿ ಅವರು ಪದಕಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಆಲೋಚಿಸುವಂತೆ ತೇಜಸ್ವಿನ್ಗೆ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ. ಡೆಕಾಥ್ಲಾನ್ ಮುಗಿಸುವ ಬಗ್ಗೆ ಆಲೋಚಿಸಲೂ ಸಹ ಕೇಳಲಿಲ್ಲ. “100 ಮೀಟರ್ ಓಟಕ್ಕೆ ಬನ್ನಿ” ಎಂದಷ್ಟೇ ಹೇಳಿದರು. “ಸಿದ್ಧರಾಗಿ. ಎಲ್ಲವೂ ಚೆನ್ನಾಗಿ ನಡೆದರೆ ಉತ್ತಮ. ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ತಡೆದು ನಿಲ್ಲಿ” ಎಂದು ಅವರು ಸಲಹೆ ನೀಡಿದರು. ಮುಂದಿನ ಎರಡು ದಿನಗಳ ಕಾಲ ಇದೇ ನೀಲನಕ್ಷೆಯಾಯಿತು.

“ಎಲ್ಲವೂ ಸರಿಯಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಆದರೆ ನಾನು ಮುರಳಿಯ ಸಲಹೆ ಕೇಳಿದೆ. ಅವರು ಸಹಿಷ್ಣುತೆಗೆ ಪ್ರತಿರೂಪವಾಗಿದ್ದವರು. ಅದೇ ಗಾಯದಿಂದ ಹಿಂತಿರುಗಿ ಮೈದಾನಕ್ಕೆ ಬಂದವರು. ಬಹಳಷ್ಟು ಮಂದಿ ಮಿತಿ ಮೀರಿ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದರು.

ಡೆಕಾಥ್ಲಾನ್ ಆರಂಭವಾಗುವ ಹೊತ್ತಿಗೆ, ಅವರು ಗಾಯವನ್ನು ಮೀರಿ ಸ್ಪರ್ಧಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುವ ಅಥ್ಲೀಟ್ ಆಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಪ್ರತಿ ಕ್ರೀಡಾಪಟುವೂ ಕ್ರೀಡಾ ಕೂಟಕ್ಕೆ ಒಂದು ಯೋಜನೆಯೊಂದಿಗೆ ಬರುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ ಅದನ್ನೇ ಅನುಸರಿಸಿ ಹೋಗುವವರು ವಿರಳ. ಮೊದಲ ಇವೆಂಟ್ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುವ ಮೊದಲೇ ತೇಜಸ್ವಿನ್ ಅವರ ಯೋಜನೆ ಮುರಿದು ಹೋಗಿತ್ತು. “ನನ್ನ ಯೋಜನೆ 100 ಮೀಟರ್ ಓಟವಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಯೋಜನೆ ಆರೋಗ್ಯವಾಗಿರುವುದು ಮತ್ತು ಸವಾಲಿಲ್ಲದೆ 1500 ಓಟವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸುವುದಾಗಿತ್ತು. ಮೊದಲ ಒಂಭತ್ತು ಇವೆಂಟ್ಗಳಲ್ಲಿ ಅಂಕಗಳನ್ನು ಗಳಿಸುವ ಅವಕಾಶಗಳಿದ್ದವು. ಆದರೆ ನೋವಿನ ಮೊಣಕಾಲು ಸಂಪೂರ್ಣ ಭಿನ್ನ ಉದ್ದೇಶಕ್ಕೆ ತಿರುಗುವಂತೆ ಮಾಡಿತು. “1500 ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸಬೇಡಿ. ಪದಕದ ಪಟ್ಟಿ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸಬೇಡಿ. ನಾಳೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಆಲೋಚಿಸಬೇಡಿ. ಮುಂದಿರುವ ಇವೆಂಟ್ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸಿ” ಎಂದು ಮುರಳಿ ನೀಡಿದ ಸಲಹೆ ಮಾತ್ರ ತಲೆಯಲ್ಲಿತ್ತು.

ಹೀಗೆ ತಮ್ಮ ಎದುರು ಇರುವ ಇವೆಂಟ್ ಕಡೆಗೆ ಗಮನ ಕೊಡೋಣ ಎನ್ನುವ ಅವರ ನಿರ್ಧಾರ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಬದಲಿಸಿತು. ಹಾಗೆ ಅವರು ಕಂಚಿನ ಪದಕಕ್ಕೆ ಸಮೀಪದ ಸ್ಪರ್ಧಿ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ನ ಸ್ಯಾಮಿ ಬಾಲ್ ಅವರನ್ನು ಸೋಲಿಸಬೇಕಿತ್ತು. 1500 ಮೀಟರ್ಗಳಲ್ಲಿ ಅವರನ್ನು ಸೋಲಿಸುವ ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಗುರಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು ಓಡಿದರು. ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ವೇಗವಾಗಿ ಓಡುವುದು ಮತ್ತು ಅವರನ್ನು ದೃಷ್ಟಿಯಲ್ಲಿಟ್ಟು ಮುಂದೆ ಸಾಗುವುದು ಗುರಿಯಾಗಿತ್ತು. ಅವರು ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಸೆಕೆಂಡುಗಳ ಸಂಖ್ಯೆಯಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಸೋಲಿಸಬಹುದೆಂದು ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಹೀಗಾಗಿ ಅವರನ್ನು ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಕಳೆದು ಹೋಗದಂತೆ ಗಮನಿಸಿ ಓಡಿದೆ” ಎನ್ನುತ್ತಾರೆ ತೇಜಸ್ವಿನ್. 1500 ಮೀಟರ್ ಓಟದಲ್ಲಿ ಅವರು ಐದನೇ ಸ್ಥಾನ ಪಡೆದರು. ಅದು ಸಾಕಾಗಿತ್ತು.

ಗೆರೆ ದಾಟಿದಾಗ 7976 ಅಂಕಗಳ ಜೊತೆಗೆ ಕಂಚಿನ ಪದಕ ಗೆದ್ದಿದ್ದರು. ಭಾರತಕ್ಕೆ ಇದು ಮೊದಲ ಕಾಮನ್ವೆಲ್ತ್ ಕ್ರೀಡಾಕೂಟದ ಡೆಕಾಥ್ಲಾನ್ ಪದಕವಾಗಿದೆ. 2022ರ ಹೈಜಂಪ್ ಕಂಚಿನ ಪದಕದ ನಂತರ ತೇಜಸ್ವಿನ್ ಅವರ ಎರಡನೇ ಕಾಮನ್ವೆಲ್ತ್ ಪದಕವಾಗಿದೆ.

“ನನ್ನಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ಸ್ಪರ್ಧೆ ಜೀವಂತವಾಗಿದೆ. ತೊಂಬತ್ತಾರು ಗಂಟೆಗಳ ಹಿಂದೆ ಅವರು ಹೋಟೆಲ್ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿದ್ದರು. ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಆಲೋಚನೆಗಳು ಮತ್ತು ಕಂಪನಿಗಾಗಿ ಚಾಟ್ಬಾಟ್ ಮುಂದಿತ್ತು. ಬಹುಶಃ ವೃತ್ತಿಜೀವನವೂ ಮುಗಿದಿದೆ ಎಂದುಕೊಂಡಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಇದೀಗ ಪದಕ ಅವರ ಕುತ್ತಿಗೆಯಲ್ಲಿದೆ. “ನಾನು ಅದಕ್ಕೆ ಅರ್ಹನೋ ಇಲ್ಲವೋ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷವಾಗಿದ್ದೇನೆ” ಎನ್ನುತ್ತಾರೆ ತೇಜಸ್ವಿನ್.